35歳にして免許を取って約半年、いつかやると思っていた事故を起こしました。事故とはいっても、自宅駐車場の片方が擁壁のようになっているところで大げさに擦ってしまった⋯というだけで、誰もケガをしていないし、他人様のご迷惑にはまったくなっていません。その翌日から具合が悪くなり、しばらく風邪をひいていました。そうした体調の変化がいつもとは違う操作を起こしてしまったのでしょう。

この話は実に残念な裏話があります。私は、擁壁部分に貼るクッションを購入していたのです。それも半年前に。「いつかコイツは壁に擦るぞ」と、最初から自身に疑念を持っていたのです。

けれども子育ての慌ただしさや新年度早々の仕事の混乱のなかで、たった10分の作業を後回しにし続けてきてしまいました。あぁ、買ってからすぐにさっさと貼っておけば、こんなに大ごとにならなかったのに⋯。家を出るたび、反省の気持ちが湧いてきます。

目をそらしていた課題が急に大きな問題になる。私たちが日々直面する問題として聞くのは「8050問題」です。

子どもが社会的、経済的自立ができていない状態であるけれど、親も高齢化し、いわゆる「親亡き後」を考えなければならなくなった。いつか考えなければならないと思っていたけれど、親も健康そうでそのような話をしてこなかった⋯そんなご家庭だからこそ、あとで大きな問題になります。

私たちは家族を対象にした相談支援も行っていますが、この「親亡き後」の問題を抱えていらっしゃるケースは後を絶ちません。子どもをのこしていくけれど、お金のことはもちろん、炊事洗濯すらままならないのではないか⋯と心配されておられるのです。子ども側もいつか来る別れの先にある現実的な課題を、心のどこかで不安に感じています。

こうした悩みには、絡み合った紐をひとつひとつ解いていくように、対応を考えていかなければなりません。お金はどれくらいのこして、どうやって管理していくのか。最低限の家事ができるようにどうやって練習するのか。そして、親がそんな悩みや不安を持っているということを、いつ、どうやって子供に伝えるのか。

第三者を交えることで、どこから手を付けてよいかわからない大問題と向き合えます。特に、向き合う時間を作るというのがとても大切なようです。

私のように問題を先送ることがないよう、定期的に考える時間を設けておけばこの問題はすこしクリアになるのかもしれません。

国が就職氷河期世代対策に力を入れるようになってしばらく経ちましたが、対策開始当時40代前半だった方々が、少しずつ8050の領域に踏み込み始めています。8050を待たずとも、7040の段階から動き始められたら良いなと思う次第です。