新聞や書籍、ニュースでは、毎日、痛ましい事件やその原因となる社会的な構造などが発信されています。もちろん、それぞれが想定する読者にわかりやすく伝わるために編集に工夫が施されています。

しかし、それはなかなか子どもたちが手に取り、「日本や世界ではたくさんの社会課題があり、現在、または近い未来の自分事なんだ」と理解するのは容易ではありません。その一方、18歳になれば選挙の投票ができることになるような動きもあり、かなり早い年代から政治、つまり、地域や社会をどのようにしていくのか。それを誰に託すのか決定する側にもなりそうです。

早期に私たちの社会が抱え、解決を目指していく諸問題を知ることは大変重要なことであり、しかし、新聞や書籍、ニュースを見なさいというだけでは、社会課題に関心を持つようにはならないのではないでしょうか。

中学生、高校生であれば「生活保護」という言葉を知っていると思います。これだけ情報量が多いわけですから、耳に入らないことはないでしょう。しかし、実際に生活保護にかかるさまざまな諸問題、特に「現場」で起こっていること、課題となっていることを知るのは大人でも簡単ではありません。

『健康で文化的な最低限度の生活』（柏木ハルコ著）という漫画は、生活保護にかかわる現場で起こっている、非常に身近でありながらも、知り得ないことが実際のケースとして描かれています。生活保護家庭の高校生が保護者に迷惑をかけないようアルバイトをしたところ、それが原因で追い詰められてしまうケースは大変示唆的なものでした。

病児保育の現場を描いた『37.5℃の涙』（椎名チカ著）は、私のように保育園児を抱える保護者にとってはタイトルだけで涙が出ますが、この体温により保育園に預けることができないとき、誰が子どもを支えるのか。仕事を休む保護者が仕事や給与、特に母親の置かれ得る立場などがリアルに表現されています。

子どもの貧困や、困窮する若者たちを待ち受ける、目を背けたくなるような現実社会は『闇金ウシジマくん』（真鍋昌平著）や『ギャングース』（肥谷圭介・鈴木大介著）で取り上げられています。

これまでも、これからも私たちは社会の一員として、いま眼の前で起こっている数々の社会課題と自分を切り離しては生きていけません。次の社会を創る子どもたちと大人が未来のために語り合っていく際、子どもたちにひとつのきっかけとして漫画を通した知識の付与を行っていくのはいかがでしょうか。