育て上げネットが本拠とする東京都立川市でも、他の地域と同じように不登校の児童・生徒数が増加しています。

2024年度では、不登校児童が265名、生徒が304名となっています。長期欠席をする児童・生徒にとって、学校に行くことができない理由はさまざまであり、登校することが解決や正解でもありません。

立川市には、給食の調理を配送をする学校給食東共同調理場「みんなのくるりんキッチン」があります。ここでは不登校の児童・生徒のための給食提供を行っています。2024年度中は試行的に週1回でしたが、2025年度からは給食のあるすべての日に実施しています。

開始年度の子どもたちの利用は延べ54名でしたが、2025年度はすでに延べ262名の利用があるということです。2025年11月21日現在で、124回の実施に対して、116回でひとり以上の参加があり、参加率は93.5％となっています。

利用者のなかには、学校に登校できるようになった児童や、高校に進学・通学できるようになった生徒もいますが、家の外に出ることや、家族以外のひとと交流する機会づくりを目的としているため、子どもたちにとっては安心して利用できるのだと思います。

不登校への対策は、少なからず登校をゴールにしてしまいがちですが、そこに目的をおかない取り組みはどのような想いで始まったのでしょうか。

実際に担当者に伺ったところ、「学校に行けなくても、給食という思い出は残してあげたい」という回答をいただきました。

大人になって、給食の話題になったとき、小中学校時代をマイナスにとらえることがないよう、みんなで楽しく語り合えるように、という未来に向けたやさしいまなざしが出発点でした。

給食の人気メニューは「カレー」や「あげぱん」だそうです。人気メニューがあれば、不人気なメニューもあるでしょう。また、地域性に応じたメニューもあるはずです。日常的に食べていた給食メニューが、他地域では「えっ！」ということもあります。

多様な地域から集まる大人たちの会話、その小さな小さな話題かもしれませんが、不登校時代を少しでもマイナスにしないことから出発したこの取り組みは、子どもたちの未来につながる経験を保障しています。