もし、人事採用担当者が、面接に際して「スーツ」を来てこない若者と対峙したらどう考えると思いますか。おそらく、「社会性がない」「就職活動をなめている」「働く気がない」などと感じるのではないでしょうか。かつてなら、私はそう感じてしまったかもしれません。

話は変わりますが、２年前と比べて私の体重は10kg以上も軽くなっています。そう、ダイエットに成功したんです。人間ドックの結果があまりにも悪く、このままでは身体が危ないと感じました。体重は順調に落ち、今回の人間ドックは非常によい数字でした。

急激に体型が変わったため、以前から使っていたスーツが合わなくなりました。古いスーツを捨てるかどうか悩んでいたところ、職員から「就職活動をするためのスーツが買えない若者がいます。捨てるのではなく寄付してあげたらどうだろうか」と提案されました。

「スーツが買えない」

最初、その話に耳を疑いました。スーツは安いもので２万円もあれば揃えることができます。シャツ、ネクタイ、靴、鞄を揃えても４万円前後です。それが購入できないというのです。しかし、よくよく自らを振り返ってみると、成人式や働き始めたときのスーツは親に買ってもらった記憶があります。曖昧ですが、５万円くらいもらって一式買いました。

少し想像力を働かせればわかることですが、家計が苦しい家庭にとっての５万円は高額です。家族を支えるためにアルバイト代をすべて親に渡す若者もいます。そうなると、就職活動において“当たり前”とされる「スーツ」を買うのが困難な若者がいるのもうなずけます。

就職活動は、これから職場を見つけ、給料をもらって生活をするための“儀式”のようなものです。給料がもらえればスーツを買うことができますが、スーツがなければ就職活動で職場を見つけることが難しくなるわけです。スーツが準備できないから働けない。働けないから給料がもらえない。給料がもらえなければスーツは買えない。この悪循環から抜け出せず、働けない若者が現実にいることに、私は驚きを隠せませんでした。