卒業論文作成のためのインタビューとして、四年生の女子学生と会いました。自分の言葉でしっかりとお話されるのが印象的でした。しかし、雑談のなかでわかったのは、彼女はまだ就職活動を継続されていることでした。正直、「彼女でも決まらないのか」と思いました。いかに新卒採用市場の厳しさが伺えます。

インタビューは、質問に対する回答の繰り返しで順調に進みました。無事に終了した際、再び、就職活動の話になりました。私は、彼女が語ってくれた言葉に、未内定の先に起こりえる不安を感じ、それが頭から離れません。

「就職先がないことも心配なのですが、大学を卒業して、毎日行く先がない。所属がなくなってしまうことがとても不安です」

大学生であれば、「××大学の工藤です」、経営者を含む企業などで働いていれば「株式会社●●の工藤です」と相手に伝えることができます。学校や企業の肩書きあっての自分、という意味ではなく、“自分は何者か”がはっきりとする安堵感は生きていくうえで大変重要です。

特に、私たちNPO法人「育て上げ」ネットでは、無業の若者にご支援を差し上げていますので、彼ら／彼女らから所属のない苦悩や不安を、これでもか、というくらい聞いています。所属のある自分、行く場所がある自分、やるべきことのある自分。勉強や仕事、人間関係などで苦労することは多々ありますが、それらを失った若者の言葉からどれだけ“所属が安心をもたらすのか”わかります。

この時期の大学四年生や高校三年生といった来年度から「学生」ではなくなる方や、近い将来に社会という場に出られる方々に対し、私たちは「就職支援」をいの一番に考えるかもしれません。ただ、私は学生が不安に思っているのは未内定という状況のみならず、その状況が生み出しかねない不安、“所属の喪失”まで想像力を働かせ、少しでもチカラになりたいと考えています。