保育園卒園から小学校入学、中学校卒業から高校入学、大学卒業から社会人１年目など、３月31日と４月１日ではがらりと世界が変わります。一方、社会人となると４月１日からまったく新しい生活になるようなことが減ります。社内異動や転勤、留学や転職なども考えられますが、自分も周囲も一同に新しい環境に身を置くようなことはありません。

私たち、NPO法人育て上げネットでは高校に社員が伺って、先生と共に生徒一人ひとりの学校生活や進路に向き合っています。ある高校生は学業と恋愛のバランスで悩み、ある高校生は学校生活に馴染めず苦労しています。

そのなかでも、もっとも大きな相談支援となるのが卒業後の進路についてです。３月31日までは、いま在学している高校の在席生ですが、4月1日からは所属が高校ではなくなります。これまで３年間当たり前であった環境－毎日登校する場所、挨拶をするクラスメート、汗を流す部活など－はなくなってしまうのです。卒業後の進路を決めるということは在学時最大の山場でもあるわけです。

さて、この３月31日というのはそもそも誰にとって重要なのでしょうか。生徒でしょうか、保護者でしょうか。タイトルにあるよう、人生には区切りがありません。１年は１年として時間が過ぎ去るだけです。ただ、社会や大人が何らからの便宜上の理由で区切っているだけなのです。その区切りにすべての学生や若者が合わせる必要もありません。

学校の先生がつらい立場なのは、３月31日以降は卒業した生徒と密にかかわれる時間が取りづらいことです。また、進学率や就職率が重要視されるようになれば３月31日までに“結果”を残さなければならないというプレッシャーにさらされます。だから何とか卒業を迎えるギリギリのところで次の進路が決まるよう生徒に寄り添い、サポートしていきます。

もしかすると、個々人のペースに応じた道（進路）に進んだ方がよいのかもしれません。３月31日の時点で４月１日から働く準備ができていなくても、７月10日には準備が整う生徒もいるでしょう。しかし、先生はなかなか４月１日以降にかかわることができないことを知っているため、その生徒の将来を考えれば考えるほど進路決定を焦らせてしてしまうことがあるそうです。

繰り返しますが、自らの人生は誰かによって区切られるべきものではなく、１つの道として過去から未来へと続きます。私たち大人は、私たち自身が人為的に作った区切りを軸にして子どもや若者に接しているかもしれません。切れ目のないサポートとは言われますが、子どもや若者の立場に寄り添った“切れ目”とは何かを一度深く思考する必要性があります。