私がいまの仕事をはじめて8年ほど経ちました。小学校の6年間が人生でいちばん長いキャリアだった私の継続記録は、現在進行形で更新しています。

想像がつきにくいかもしれませんが、高校や大学を卒業して就職した人が3年以内にその仕事を辞めてしまう割合は30％以上です。あなたの学校のクラスをイメージしてみてください。30人のクラスなら10人は辞めてしまう計算です。

もちろん、これは数字でしかなくて、ひとりひとり事情が違います。うまくいかない職場を離れたい方もいれば、結婚や出産などで人生の価値観が変わった人だっています。私が実際に周りをみている限り、必ずしもネガティブな人ばかりではありませんし、そもそも同じ職場で長続きすれば良いというものでもありません。

ただ、やはり辞めたくてそうなっている人ばかりでもないのです。高校を卒業した方に限定すると、3年以内に仕事を辞めた方の半分以上は次の仕事が決まっていない状態というデータもあります。

学校や職場との接点を失って、次にやることも決まっていない⋯。私たちは、そんな社会とつながりがない状態の方のサポートをしています。

そうした活動のなかで最近、大きく変わったことがあります。オンラインで相談を受け付けるようになったことです。

新型コロナが広がる前、わたしたちはほぼ100％、顔を合わせて対面で支援を行っていました。オンラインの選択肢がなかったわけではありません。対面での支援が最良だと信じていたからです。

実際にやってみてよかったなと思うのは、利用した方が便利さを感じていたことでした。

いわゆる「ニート」と呼ばれる状態の方にとって、日中に外に出ることを苦痛に感じておられる方もいます。みんな働いていたり、学校に通っているのに自分にはそういう目的や居場所がないことを辛く感じておられたのです。働いていないことで経済的に苦しい方は交通費や外食代が重荷になると躊躇されている方もいました。

オンラインはそういう、私たちが「このやり方が良い」と考えていたことが、実は困っている方々にとっては負担になっていたことを明らかにしていきました。

コロナウイルスの感染者数が減少傾向にあり、政府からもマスクの着用についての見解がでてくるなか、また以前のような生活を取り戻す日も近いように感じています。

オンライン支援を始めた当初は、対面での活動の「代わり」くらいの認識でいましたが、いまはどちらにも良いところ、悪いところがあり、その選択は私たちではなく、困っている方々にゆだねるものだと考えが変わっていきました。

仮に私たちがマスクをすることなく出会い、会話ができるようになっても、オンラインでの支援をやめることはないでしょう。

誰がいつ、どんなふうに社会とのつながりを失うかわかりません。無いことを願いますが、もし、あなたがそうして困りごとを抱えたときには、私たちのような支援団体がいることを思い出していただけたら嬉しいです。

この6月の後半の時期というのは、年間を通じると相談をいただくことが比較的少ない時期で、夏休み以降になると増えていきます。そんな折、このような私たちの活動について知ってもらいたいと思い書いてみました。