普段、ひきこもりやニートとよばれている若者を支えるNPOで活動をしています。私自身は直接、そうした方々に対面せず、広報という役割です。広報の仕事のひとつは、支援活動の「発見」に関わりを持つことです。

「発見」というのは、一般的には宣伝、プロモーションに類するものでしょうか。多くの方は私たちのような支援団体を知らないので「発見」してもらう必要があり、さまざまな手段をとっています。

あなたは知りたいことがあったとき、どういった行動をとるでしょうか。インターネットで検索する、図書館で調べる、知人に聞いてみる⋯。その手段は多様にありますが「どうやって知りたい情報に行きつくのか」と冷静に考える機会は少ないのではと思います。

調べたいことがはっきりしているときはシンプルですね。狙っている受験校があればインターネットで学校名を調べるし、そこに関連ワードを重ねていけば知りたい情報にたどり着くのは容易でしょう。

若者が「ひきこもり　支援」や、「就労支援　NPO」なんてキーワードで情報を探してくれれば、私たちのことも簡単に見つけてもらえるはずです。もちろん、そうした言葉で調べる方が多いので、検索順位を上げる努力をしたり、たどり着きやすくなる努力をしています。

では、そうした明確な言葉を知らなかったときはどうでしょうか。「リンゴ」という単語を知らない状態で、リンゴを調べるとしたら⋯あなただったらどうしますか？

試しに「赤い　甘い　果物」と調べてみたら、Googleが最初に挙げたのはドラゴンフルーツとイチゴ。リンゴも出てきましたが、これだけ候補が出てくると「私が調べたかったものは“リンゴ”なのだろうか？」と自信は持てません。

自分がおかれている状況に明確な言葉を持っていないとき、欲しい情報にたどり着くのは苦心します。出てきた情報が正しいのかもわかりません。相談できる人がいれば、その人の知恵や考えを聞いて合理的にたどり着くこともできるかもしれませんが、私たちのことを探している人たちの多くは誰にも相談できない孤立状態にあり、それも「発見」が難しくなる要因です。

最後に。調べようとすら思っていないとき⋯。ここまでくると、そもそも「発見」という言葉が正しいのか、それを目指すのもおこがましいところはありますが、行動を起こさない方にも気づいてもらうにはどうしたらよいのでしょうか。

その取り組みについては、次回、書いてみようと思います。

幸運なことに私たちは年間で数万人の若者と出会い、約2,000名は支援活動がスタートします。私が直接お話をさせてもらうのは10人にも満たない程度ですが、「発見」の活動にかかわることは大きな支援の枠組みであり、より具体的な活動とはまた別の奥深さと取り組みの価値を感じています。