1か月に1度、地域コミュニティのボランティアの一環でボードゲームイベントを行っています。多いときには20名以上の方が遊びにきます。親子で参加している方が多く、子どもの年齢もだいたい小学校低学年くらいまで。図書館のように「時間を使う場のひとつ」になっている認識です。

イベントを始めてみて意外だったのは、どんなゲームをやりたいか聞くと、協力型のゲームを希望する子が多かったこと。協力型というのは、一定のゴールがあり、みんなでそれを達成するような形式のものです。将棋やオセロのように、一方が勝者になるのではなく、勝つときはみんなで勝ち、負けるときもみんなで負けるゲームです。

そういう時代というのもあるでしょう。実際、協力型のゲームであつまると盛り上がります。協力型のゲームはその先の展開を相談したりするので、盤外で起きるコミュニケーションが重要です。それゆえゲームとしては個人で完結しないため、少し難易度があがるのですが、なんとかやってのけてしまいます。

あるとき「なんで協力するゲームが良いの？」と聞いてみました。そうすると「みんなでやったほうが楽しい」と返答する子も多いのですが、一方で「負けたくない」という回答も一定数います。

負けん気が強いのではなく、負けという事実を作りたくない。そんなニュアンスを受け取っています。勝負事とはいえ、あくまでゲームですからそこまで神経質にならなくても良いのでは？　と思うのですが、実際、負けが見えてくるとゲームを途中で投げてしまう参加者もいます。

ある子は「負けたくないからゲームをしない」という選択をしたこともありました。表現が難しいですが、人生も賞金も名誉も、何もかかっていない地域のコミュニティセンターでやっているボードゲームですから、そこまで意固地にならなくてもいいじゃないかと思うのですが、やはり、そこには負けのリスクを感じているようなのです。

負けを忌避する傾向があるのは若者をみていても感じます。今でこそ、“負け組”は死語になった印象がありますが、“弱者”に置き換わったようにも思えます。対立を煽る表現で、できれば使いたくありません。

どちらかが強者・弱者となったり、勝ち組・負け組と言われるくらいなら、みんなで同じ評価をされるほうが気楽なのかもしれません。子どもたちからそういうリアクションが出てくるのは驚きますが、それだけいろいろな競争のなかで生きているのかなと思うと大変さを感じます。

この記事が出るころには小学校から大学まで、概ね受験も終わっているころだと思います。思い通りにいった方もいかなかった方もおられるでしょう。

月並みな言葉ですが、悔しがることはあっても、その結果だけで自分が負け組とか弱者だとか決めつけるようなことはしないようにしていただきたいなと思います。また、無理に受け入れる必要もないと思います。どうしてもやり場のない気持ちは誰かに打ち明けて話すことも大事です。話す相手がいなければ、さまざまな若者支援をする団体があります。最近ではLINEやチャットを使って話せるところもあります。匿名でできるし、相談員が合わなければすぐに切っても大丈夫です。

言葉でいうのは簡単ですが、実際に話すのは難しいこともあると思います。そういうときは「何から話したらいいかわからない」という相談でも良いんです。相手は聞くプロですから、きっとあなたの感情を整理してくれるでしょう。

ひとりで考えると自分の頭の中だけで堂々巡りして、どんどん苦しくなりがち。ぜひ周りを頼ってくださいね。