最近、子育て支援を続ける人の活動報告を聞く機会があった。彼女は子育て支援の活動の先駆者であり、数年前からは商店街組合事務所２階にコミュニティ・カフェを開いて活動を続けている。

何よりもまず第一に注目したのは、自分たちの課題は、子どもや母親の支援というよりも「子どもがいる暮らしの支援」であると強調したことだ。下手をすると子育て支援はその意図に反して親を追い詰めるだけのものになりかねない。それを忌避するのだろう、自分たちの活動は「子育て中じゃない人がターゲット」であり、「関係ないわ、という人に届くことば」を考えているというのである。

子育てカフェではなく、コミュニティ・カフェという名称を選んだのも、このような考え方によるという。これを理解した会場の参加者が、自分たちのところの名称が決まったと発言したのが印象に残った。

「（母親は）子育てをするようになると一気に自信を失う」「子育て中の人は肩身が狭い」という話にも注目した。そういう母親には「まちへ出るだけで子どもたちに子育ての姿を見せることになって、社会の役に立つ」「まちのなかに自分の役割がある」ということを伝えるという。家に閉じこもらないで、まちへ出ることを勧めると共に、子育てが社会全体の課題であるということを、このようにして伝えるわけだ。

その一方で、子育てに役立つ地域のマップづくりでは、こちらがサービスの提供者になるのを避けて、自分たちの地域のマップづくりは自分たちの手でやって欲しいと伝えるという。請負型ではない、問題提起型の活動スタイルを採るわけだ。

子育て中の母親に向けて「一人じゃないよ！　でも一人だよ。」と語りかける、その人の詩的なことばに、いささか大袈裟な表現になるかもしれないが、後期近代の共同性への志向が読み取れると、わたしは考えた。