▲『ホワ10』（奥州市水沢青少年育成市民会議）より

今年３月『ホワイトキャンバス10周年記念誌　ホワ10（てん）』（奥州市水沢青少年育成市民会議）が刊行された。

この56頁の冊子には10年間にわたる軌跡が写真や図表と文章を駆使して丁寧にまとめられている。冒頭には「なぜ、ホワキャンができた？」というタイトルの、実に巧みなマンガが掲載されている。施設や活動の紹介も、それぞれにエッセンスを凝縮した内容とスタイルで、感心する。市販の雑誌のようにスマートではないけれども、ここのことをまだ知らない子どもや若者にも親しみやすく、分かりやすい。

スタッフの日誌などを手がかりに、ここへやって来た２人の子どもの姿をまとめた記録が印象に残る。ここは彼らにとって、命拾いをするようなところだったのだろう。この記録を糸口に日々の様子を想像してみると、こういうところが、子どもや若者とって必要不可欠であることが納得されるのである。

このホワイトキャンバスを生み出し支えているのは、30年前から続く寺子屋事業である。これは、毎年夏休みの数日間、市内のお寺や神社を会場として、中・高校生のボランティアが小学生の面倒を見るというプログラムだ。寺子屋といってもキリスト教会を会場とするところもあるという。教育の中立といった文言を思い浮かべると、これを立ち上げたときの教育委員会の苦労の程が想像される。

この事業によって、子どもと若者の世代的な継承がおこなわれるようになった。小学生は、中・高校生の活躍ぶりを目の当たりにして成長モデルにする。中・高校生は、年長者としての自覚をもつようになる。そして、世代交代によって事業が継承されるという仕組みだ。ホワイトキャンバスは、この活動を引き継いで誕生して、その後もここの運営に携わる中・高校生ボランティアの力によって支えられている。

学校は必要だが、子どもや若者は学校だけで育つわけではない。学校のほかにも多様な条件が必要である。ホワイトキャンバスがそのことを教えてくれる。